Les se že tisočletja uporablja kot gradbeni material in je po svoji bogati  zgodovini v gradbenem svetu takoj za kamnom. Kemične lastnosti lesa so že same po sebi zapletene, toda kljub temu izzivu so ljudje uspešno izkoristili edinstvene značilnosti lesa za gradnjo na videz neomejene raznolikosti struktur. Ta izjemno vsestranski material se pogosto uporablja za gradnjo hiš, pogosto pa se uporablja tudi v industriji pohištva in opreme za dom.

Morda je ena največjih prednosti uporabe lesa kot gradbenega materiala ta, da je naravni vir, zaradi česar je lahko dostopen in ekonomsko izvedljiv. Je izjemno močan glede na svojo težo in zagotavlja dobro izolacijo pred mrazom. Les je zelo dober obdelovanec in ga lahko oblikujemo v vseh oblikah in velikostih, tako da ustreza praktično vsem gradbenim potrebam. Les je tudi odličen primer okoljsko trajnostnega izdelka; je biološko razgradljiv in obnovljiv ter ima najnižji odtis ogljika od primerljivih gradbenih materialov. Poleg tega za proizvodnjo lesa niso potrebna visokoenergijska fosilna goriva, za razliko od drugih običajnih gradbenih materialov, kot so opeka, jeklo ali plastika.